För vår första Steadicam-intervju, Ett Steadicam-liv, hade vi möjlighet att prata med Steadicam-operatören Ari Robbins. Sedan början av sin karriär har Ari varit en lojal Tiffen Steadicam-användare och en viktig del av vår Steadicam-gemenskap.
För att lära dig mer om Ari och hans arbete besök hans webbplats Och följ honom vidare Facebook och Instagram.
Berätta om dig själv.
Jag växte upp i Atlanta, Georgia. Min far var en kirurg och min mor var en artist och en dansare, jag tycker om att tro att de två perfekt blandas ihop för att skapa en Steadicam-operatör. När min far gick i pension flyttade jag med mina föräldrar till centrala Kalifornien och började intressera mig för filmindustrin.
Vad var din första inspiration att engagera sig i branschen?
När jag växte upp i ett hushåll med ett stort intresse för konst och filmskapande uppmuntrades jag hela tiden att tänka uttrycksfullt och utforska min kreativitet. Min äldre bror, en filmfotograf själv, spelade också en stor roll i mitt beslut att utforska en karriär inom film. Att ha en äldre besvär i branschen och benägenheten att ifrågasätta och tänka konstnärligt gjorde att jag kunde ställa de viktiga frågorna till honom som i slutändan ledde mig till mitt slutliga beslut... Jag växte i grunden in i yrket.
Redan efter gymnasiet funderade jag på att göra en karriär inom videospelsskapande. Jag gillade hand-ögonkoordinationen och de visuella aspekterna av jobbet, men jag kunde inte föreställa mig att jag satt vid ett skrivbord hela dagen, jag var ung och ville vara ute på fältet och skapa fysiskt. Mitt intresse för filmskapande härrörde huvudsakligen från min första önskan att bli involverad i att skapa videospel. Jag kände igen en liknande typ av kreativ licens bland de två yrkena, men jag visste att jag skulle få en större möjlighet att vara mer fysiskt praktisk i mitt arbete om jag gjorde en karriär som Steadicam-operatör.
Var det någon specifik erfarenhet som påverkade din karriärväg?
Ibland när saker passar så passar de bara.
Jag flyttade till LA 2004 som en ny Steadicam-operatör utan kunder, inga resurser och väldigt lite erfarenhet. Jag började min karriär med att arbeta gratis, bokade alla jobb jag kunde bara för att få exponeringen. Men under dessa första upplevelser hade jag turen att få arbeta med Steadicam-operatören Nick Franco, som vi inte visste vid den tiden, skulle vara en viktig del i att etablera grunden för min karriär. Det var Nick som först introducerade mig för Steadicam och gav mig möjligheten att prova en rigg och få en känsla för den... Jag kan fortfarande tydligt minnas min första erfarenhet av att sätta på en rigg.
Berätta för mig om din första upplevelse med Steadicam.
Från det ögonblick jag provade en Steadicam, och jag tror att detta händer för många operatörer, klickade det. Allt i din kropp känns rätt och all känsla av osäkerhet du kan ha upplevt försvinner. Det var början för mig och jag känner att det är vad som händer för de flesta människor, det är bara den här intima kopplingen till något, vilket kan låta konstigt eftersom det bara är en massa stål, metall och elektronik, men det är verkligen en väldigt djup koppling .
När de flesta människor sätter på en rigg för första gången kommer de mer än troligt att känna de fysiska bördorna från maskineriet på sin kropp. De kommer att känna vikten när den trycker och drar mot dem, vilket gör deras första upplevelse ganska obekväm. Allra första gången jag satte på riggen med Nick kände jag dock inte den bördan, det kändes inte konstigt för mig. Det är svårt att beskriva, men min första reaktion var en av fullständig häpnad och komfort, det kändes naturligt att ha riggen på. Även om det verkar konstigt att säga om ett föremål, var det kärlek vid första ögonkastet.
Kan du beskriva kopplingen du har till din rigg?
För ett par år sedan gjorde jag mig redo att ta ett flyg för ett jobb på Hawaii och jag fick min rigg stulen direkt ur min bil. Otroligt nog kunde Tiffen hitta en släde för mig och fick den till mig inom 4 timmar, vilket gjorde att jag kunde komma dit nästa morgon, vilket var helt fantastiskt. Det tog bara två veckor för mig att skaffa en ny rigg, men den riktigt intressanta känslan var att direkt efter att den togs ur min bil var jag inte orolig för försäkringen, pengarna, det krossade fönstret, att missa planet, snarare det kändes faktiskt som att en del av mig var borta.
När du arbetar med din rigg börjar du utveckla en så intim kontakt med den. Min rigg var något som jag hade gråtit på, blödit, svettats på och rest jorden runt med och när den blev stulen kändes det verkligen som att en del av mitt väsen hade tagits ifrån mig. Jag kände till varje repa och detalj i den riggen och sedan plötsligt fick den bort den chockade det mig verkligen hur uppkopplad jag var. Det var en väldigt intressant upplevelse och även om det kan tyckas konstigt att ha den typen av koppling till ett föremål, så är det verkligen så mycket mer än så, det är en del av mitt liv. Min rigg är min andra hälft...min bättre hälft förmodligen.
Varför valde du att gå med en Tiffen Steadicam-rigg i motsats till en annan installation?
Detta är en stor fråga eftersom det påverkar alla från ultraupplevelseoperatörerna till de som precis har börjat. Det är en fråga som Steadicam-operatörer alltid förstår eftersom den är så viktig för dem... den tillkännager oss på ett sådant sätt som säger att detta är vad jag tror, det här är vad jag står för.
Min "Why Tiffen Story" börjar i början av min karriär med en av mina första upplevelser i en Tiffen Steadicam-workshop. Till att börja med arbetade jag som ett nyckelgrepp för en oberoende filmskapare som ägde massor av filmutrustning, han var en väldigt cool och intressant långtidslokal i LA. En dag betonade jag för honom att jag var intresserad av en Steadicam-verkstad och att det fanns en kommande med begränsade platser kvar. Jag förklarade för honom att jag var osäker på det och att jag kanske väntade till nästa för att verkligen fördjupa mig i yrket. Det var allt han behövde höra. Han tittade och jag och med bara de bästa avsikterna frågade om detta var något jag verkligen ville göra. Jag svarade med ett säkert ja och med det släppte han mig i princip från jobbet. Han sa till mig att om jag ville jobba med Steadicam så var jag tvungen att lämna mitt jobb och jobba för honom och förverkliga den drömmen... och det var precis vad jag gjorde.
Det där knuffet var förmodligen det viktigaste slaget i mitt liv, och en vecka senare var jag i den verkstaden och utbildades av några av de mest fantastiska operatörerna i världen. Vad jag upptäckte direkt med Tiffen var att det fanns en verklig känsla av tillhörighet, med verkliga rötter i konsten, designen och konstruktionen av själva Steadicam. När dessa element genomförs och du officiellt introduceras för Tiffen, förs du in i en familj, en familj av att ge tillbaka, dela och kommunicera, det är verkligen en enastående känsla.
En av de vackraste sakerna med en Tiffen Steadicam-rigg, den är aldrig densamma och den är aldrig annorlunda. Du får denna enastående maskin och varje gång du använder den förblir känslan densamma, men dess möjligheter är oändliga.
Tiffen Steadicams huvudkontor har alltid varit en plats för mig att få det stöd jag behövde med arbetande proffs. Dag och natt fanns det alltid någon där som var villig att gå utöver för att ge mig den hjälp jag behövde...Jag kunde ärligt talat inte föreställa mig att arbeta med någon annan.
Det finns så många människor i Steadicam-teamet som samlas och bidrar med värdefulla råd och förslag. Jag har byggt galna verktyg för konstiga anpassade engångsförhållanden, allt tack vare Tiffens innovativa tänkande. Visionärerna bakom konstruktionen och designen av Steadicam förstår verkligen detaljerna i vad verktygen kommer att göra. Det här är individerna som var där, det var de som designade dessa häpnadsväckande ögonblick i tiden när allt bara hade börjat. Du ser alltid en liten ändring skapad för att göra ditt liv enklare. Kanske är det en liten knopp eller spak, hur som helst sparar förändringen mig alltid tid och gör mitt jobb lättare... det är helt enkelt fantastiskt.
Att arbeta med Tiffen har gjort mig till den lyckligaste Steadicam-operatören som finns. Att veta att jag själv, och mina andra operatörer, kan kommunicera med Tiffen på en personlig nivå, dela våra tankar och idéer, gör att äga och driva en Steadicam-rigg desto mer speciellt. Det finns en så stark relation som man utvecklar när man jobbar med Steadicam och det är nästan som att man kan kommunicera med sin rigg och veta exakt vad den behöver.
Berätta om några av dina tidigare projekt.
Jag känner att mina tidigare projekt var mitt sätt att träna på. Det kan tyckas lite konstigt med tanke på att de flesta gillar att träna hemma och sedan gå och skaffa ett jobb, men mina omständigheter gjorde att jag kunde gå ut och få praktisk erfarenhet från första början. Allt jag egentligen ville ha var upplevelsen, jag brydde mig inte nödvändigtvis om att få betalt för mitt tidiga arbete, det handlade mer om att bevisa sig själv.
De första åren var det en kamp, i själva verket var det en enorm kamp. När branschen förändras känner jag att operatörer som börjar nu har en något lättare startväg för att få möjligheter, men svårare att gå framåt. När jag började var det brutalt. Mina första 2 år ägnades åt många dagar när jag kom hem gråtande och undrade om jag tog rätt beslut. Människorna betedde sig inte på samma sätt, jobben efterfrågade olika saker och lågbudgetbranschen som fanns under den tiden hade inte den lätthet som det är nu. Mina tidigare projekt var min skola av hårda slag.
Jag är skyldig filmfotografen Joseph White mycket av min första karriär. Redan från början klickade Joseph och jag, och jag tror att han såg potentialen i mig och min vilja att våga mig utanför min komfortzon. Han var den som tog mig ut på min första lågbudgetfilm och verkligen introducerade mig till Steadicams värld. Det är på grund av honom som jag fick möjligheten att låta min passion växa.
Hur har du sett dina erfarenheter utvecklas från början av din karriär till nu?
Jag säger alltid till folk att om du har bra dagar i början av din karriär så gör du det fel. Som Steadicam-operatör, som har ett av de mest fysiskt och mentalt krävande jobben på inspelningsplatsen, borde det aldrig vara lätt. Under hela din karriär, särskilt i början, kommer du verkligen att känna bördan av ditt nyfunna yrke. Men det är alltid viktigt att komma ihåg att även om dina bördor ibland kan verka överväldigande så får du aldrig tappa din passion för konsten ur sikte... något så vackert borde aldrig bli lätt.
Jag har en serie tatueringar på underarmarna. Till höger om mig har jag en traditionell bild av en kamera, liknande den av "kamera-emoji", markerad med rök och en röd rand. Den här sidan av min arm, och tatueringarna den visar, symboliserar varje gång jag har tappat en kamera. På min vänstra underarm har jag samma kamera med en liten gloria och ljusstrålar som skjuter ut ur den för varje gång jag fångar en kamera.
Som en 24-årig Steadicam-operatör var detta mitt unika sätt att bevisa mig själv i en bransch som inte hade många yngre personer i den vid den tiden. Som en av de kanske tre operatörerna i hela LA som arbetade med lågbudgetfilmer, bestämde jag mig för att jag behövde uttrycka mitt engagemang och vilja att lära på ett mycket verkligt och ärligt sätt. Jag förtjänade mina ränder och gjorde allt jag kunde för att hålla en öppen och ärlig relation med regissörerna jag arbetade för.
De första åren handlade om att lära och sträva efter storhet. Det finns tillfällen då jag önskar att jag kunde gå tillbaka till de tidigare åren, eftersom jag tycker att det är något så speciellt med lärande och den förvandling som sker när man går framåt i sin karriär. De första åren är en så vacker sak och allt som kan gå fel kommer säkerligen... njuta av det.
Upplever du att din stil och teknik varierar beroende på vilket projekt du arbetar med?
Jag tycker om att tro att jag fungerar på samma sätt som ett digitalt kort. Efter att ha avslutat ett projekt, ta bort informationen från mig som du behöver, sätt tillbaka mig i kameran och precis som det är jag en ren skiva redo att användas igen. Mitt konceptuella förhållningssätt till skapande är just det, eftersom jag föredrar att börja om på nytt med varje projekt jag håller på med.
Finns det delar av din teknik som alltid kommer att förbli desamma?
Hur konstigt det än kan tyckas, det konstanta i mitt arbete som alltid kommer att finnas kvar är mångsidighet. Som Steadicam-operatör finns det inget viktigare än att ha förmågan att anpassa sig till din omgivning och bli kreativ i den miljö du har placerats i, att fastna för en specifik synvinkel kan bara skada din kreativa process. Som Steadicam-operatörer replikerar vi egentligen bara livet, i syfte att skapa en känsla av verklighet som våra tittare närmast kan relatera till. Precis som varje liv på den här planeten är så väldigt olika, så måste tillvägagångssättet för att skapa nytt innehåll.
Att ha detta behov av mångsidighet är en av de största anledningarna till att jag går med Tiffen, eftersom det alltid kommer att ge dig det du behöver för att få jobbet gjort. Jag kan ärligt säga att jag aldrig har varit i en position där min utrustning har hindrat mig från att tänka utanför ramarna och fånga exakt vad regissören letar efter.
Efter att ha haft möjligheten att se några av dina enastående arbeten kunde jag tydligt se både din kompetens och kreativitet. Kan du ge mig lite inblick i din kreativa process och hur du förbereder dig för ett projekt?
Det här är en svår fråga eftersom jag inte skulle säga att jag nödvändigtvis har en definitiv process. Naturligtvis finns det alltid de grundläggande principerna för att filma som du gillar att följa, men för det mesta försöker jag ta mig an varje nytt projekt med ett öppet sinne. Vad jag kommer att säga är dock att jag innan varje projekt kommer att vara säker på att veta exakt vem jag arbetar med och de projekt som de har arbetat med. När du har studerat de individer du kommer att arbeta med och för, och förstår vilken typ av tekniker och stil som de gillar att implementera, är det viktigt att inte låta denna information påverka hur du kommer att arbeta med dem. Att veta hur någon har tyckt om att göra något tidigare är viktigt, men du kan inte låta det påverka hur du kommer att ställa upp för dem på deras senaste projekt. En regissör kan komma till dig med en helt ny och annorlunda idé, till skillnad från allt de någonsin gjort tidigare, och om du låter dina tidigare åsikter om dem påverka dig kan det utgöra en nackdel.
Berätta lite om hur det är att arbeta på ett tv-program, som Pretty Little Liars, jämfört med en musikvideo som "Thinking About You".
Det fina med denna verksamhet är att du aldrig vet vart dina projekt tar dig. Oavsett om du spelar in en mycket intressant hiphop-rapvideo, ett helt karaktärsdrivet dialogstycke eller till och med en konstig reklam för en medicin som inte är varumärket som du kommer att se klockan 3 på tv, handlar det om att lita på ditt hjärta och verkligen lyssna, inte bara med dina öron, utan med alla sinnen du är.
Som Steadicam-operatör är ditt jobb att ta in allt och anamma utmaningar och nya möjligheter till kreativitet när de presenterar sig för dig. Vi får vara händer och ögon för så många vackra saker och det är vår uppgift att levandegöra dessa saker genom att lyssna på vår miljö och lita på oss själva.
Som en av årets mest efterlängtade filmer, LaLa Land har tagit branschen med storm! Kan du berätta mer om din erfarenhet av att arbeta med den här filmen?
Jag kommer att säga detta och kommer att bära det med mig resten av mina dagar...jobbar på La la Land var på egen hand den mest fantastiska upplevelsen i hela mitt liv. Varje ögonblick av att vara med i den filmen var den största känslan, det var sann lycka av det mest ovillkorliga slaget.
När vi var i produktion för filmen hade vi hoppats att folk skulle känna den där extrema känslan av kärlek som vi alla kände när vi gjorde den. Jag minns att jag var på inspelningsplatsen och upplevde sann lycka, dansade runt fylld av glädje och var så stolt över det vi skapade. Att få möjligheten att arbeta med det här projektet, och uppleva den känslan, betydde och kommer alltid att betyda allt för mig. Jag känner att den här filmen var den, det var den jag skulle göra. Detta är vad alla dessa år av kämpande, lärande och växande ledde fram till.
Har du några råd till personer som vill komma in i Steadicams verksamhet eller kanske de som vill utöka sin kompetens?
För operatörer som vill förbättra sig och komma till nästa steg skulle jag säga fortsätt. Som operatör kommer du att ha dagar som utmanar dig att tänka annorlunda om ditt tillvägagångssätt, men du får inte låta dessa dagar avskräcka dig från att fullfölja dina drömmar, du kommer att uppnå dina mål.
För operatörer som kommer in skulle jag säga till er att undersöka och förstå så mycket ni kan, det är det mest värdefulla. Det finns inget rätt sätt eller fel sätt att skapa och det finns ingen som kommer att kunna berätta för dig vad som är rätt för dig förutom du. Gå ut och ta reda på det, lyssna, undersök men gör inte något du hör vara konkret för dig. Precis som inga två personer är lika, inte två operatörer heller, alla är olika och det är av dessa skäl som vi alla är så speciella.
Gå lite längre i motsats till att gå lite mindre och tillämpa den filosofin när det gäller att ställa frågor, prova nya saker, göra justeringar av din utrustning och inköp. Allt om Steadicam kretsar kring principen om att ju mer du lägger på det, desto mer kommer du att få ut.
Vad hoppas du få ut av dina framtida upplevelser?
I framtiden hoppas jag få uppleva skönhet, kärlek och en dröm som går i uppfyllelse varje dag, skapa saker som gör den här världen till en lyckligare och roligare plats att vara på.
