Mutianyu Great Wall Hotel måste ha varit en av de mest spektakulära platserna för ett Steadicam Workshop någonsin och det var platsen för den första guldverkstaden någonsin som inträffade i Kina i början av oktober 2019. Hotellet ligger vid en av åtkomstpunkterna till den stora muren och från många delar av platsen är det möjligt att se muren snaka över bergstopparna.
Verkstaden och arenan organiserades och värdes främst av vår partner Gension Engineering i form av Dennis Qian och Amy Liu som har varit oerhört stödjande under åren. Gension har gjort stora intrång i sändningsindustrin i Kina för Steadicam och ger också en utmärkt säkerhetskopieringstjänst.
Landskapet runt hotellet kan ha varit spektakulärt men själva hotellet är klippt i sluttningen med en myriad av små gårdar och trappor som gör fantastiska platser som bakgrund till verkstadsbilder. Den terrasserade främre "trädgården" innehöll små broar och planterade områden som användes till stor effekt under det förbluffade blicket från de förbipasserande muren. Antalet trappor bara för att flytta runt hotellet från plats till plats var utmanande utan en Steadicam så det var tur att inte varje skottplats måste innehålla trappor.
Det var verkligen underbart att kunna ha Garret Brown, uppfinnare av Steadicam, som instruktör tillsammans med Jerry Holway som huvudinstruktör. Gruppinstruktörer var Chris Fawcett, Wan Zhong Wei och Robin Thwaites, plus den lokala operatören Jiang Li som hjälpte till med översättning. Många av eleverna var från en flerkameratelevision med bara några få från berättelsefilmen och kommersiell bakgrund; även studenter med en betydande mängd erfarenhet visade stor vilja att lära sig och en törst efter kunskap om praxis i resten av världen.
Som vanligt för en guldverkstad var schemat upptaget till att straffa. Hela dagen praktiska övningar av ett eller annat slag följt av en tidig middag och sedan kvällföreläsningar och demonstrationer. Den första dagen började med att lära sig att bli bekväm med Steadicam och grundläggande hållning följt av linjeövningar som involverar precisionstarter, stopp, passbys och switchar. Senare kom en klassrumsföreläsning följt av praktiska övningar för att balansera Steadicam.
Dag två och tre handlade mycket om hur man gör en bild med fyra olika scenarier och platser runt hotellet och de fyra grupperna som var och en roterade mellan dem under de olika instruktörernas skarpa öga. Dag fyra introducerade konceptet lågläge där kameran flyger lågt till marken och även fungerar ”fel sida” eller åtminstone motsatt sida som normalt för varje elev. Dag fyra var också dagen då eleverna upplevde att åka ridbilar snarare än att behöva bära Steadicam i form av en snygg hel terrängguggy där operatören satt på baksidan med riggen hårt monterad, och också en rickshaw utformad för att tillåta operatören att gå vidare och gå av. Den stora fördelen med detta är att någon annan gör allt du kör för dig.
Dag fem kom - dagen för det fruktade testskottet. Varje person i varje grupp registrerade och granskade samma skott kritiserat på alla aspekter av operationen. Standarden var mycket hög och bidrog till mycket av mycket entusiastisk skådespel men det ökar säkerligen nivån på nervös spänning när det lilla röda inspelningsljuset är på.
Den sista dagen gav möjlighet att åter besöka testskottet på morgonen och korrigera eventuella misstag från föregående dag. Studenter som inte gjorde detta var upptagna med utmanande "gårdsövningar" eller konsolideringsteknik.
Efter lunchen måste det göras. Alla studenter, instruktörer, hjälpare och vår värd tog Steadicam-systemen med kameror och påbörjade resan till den stora muren. Från var vi var på hotellet verkade detta vara en krånglig och utmattande vandring; efter cirka hundra och femtio meter gick vi emellertid ombord på linbanan som tog oss till åtkomstpunkten nära ett av tornen längs muren. Hela området var livligt av besökare men trots detta tog hundratals fotografier och åtagit sig för WeChat. Garrett Brown var nästan mobbad för selfies även av kompletta främlingar som, även om de inte var studenter, hade hört talas om Steadicam. Många gruppfotografier togs antingen med bara elever, studenter och instruktörer eller andra kombinationer med den stora muren som snakade i bakgrunden.
Gruppen försvann efter detta med lite promenader för att ta del av vyerna och storslagenhet av den kungliga muren och några återvände till hotellet med utrustningen. En bit av en paus följde och sedan all till wrap-festen där vi behandlades med kinesisk grill med mycket rostning med eldig baijiu på traditionellt sätt.
Nästa morgon var det dags att säga adjö och återvända till våra olika hem med den goda känslan av en framgångsrik verkstad, nya vänner och en enorm mängd trötthet!
= - = - = - = - = - = - = - = - = - = - =
Om du är intresserad av att ta en Steadicam verkstad för guld, silver eller brons, besök Tiffen-händelsekalendern för att lära dig om nästa workshop nära dig.
Författare Robin Thwaites, internationell försäljningschef / Steadicam / Publicerad: Nov-25-2019
